EtherCAT, die von Beckhoff erfundene Industrial-Ethernet-Technologie, macht Maschinen und Anlagen schneller, einfacher und kostengünstiger. EtherCAT wird als der Ethernet-Feldbus“ bezeichnet, weil es die Vorteile von Ethernet mit der Einfachheit klassischer Feldbussysteme verbindet und die Komplexität von IT-Technologien vermeidet. Die sich öffnenden Standards werden von der 2003 gegründeten EtherCAT Technology Group (ETG) verwaltet, was sie für jedermann zugänglich macht.